Развлекательные устройства, или игровые автоматы, производились в республиках СССР с начала 1970-х годов. Некоторые автоматы в качестве выигрыша предлагали дополнительное игровое время, в аппаратах с вещевым выигрышем в качестве призов выступали игрушки или сувениры.
Советские игровые автоматы размещались в местах проведения досуга — парках, кинотеатрах, залах игровых автоматов, а также в зонах ожидания вокзалов, гостиничных вестибюлях и т. Эти устройства часто встречались в парках культуры и отдыха, «залах игровых автоматов», кинотеатрах, вестибюлях гостиниц, магазинах, на вокзалах и в других местах.
Значительная их часть лишь предоставляла право игры одному или нескольким игрокам в течение определённого времени.
Так как в качестве приза автомат обычно не выдавал денежное вознаграждение, а предлагал сыграть ещё один раз бесплатно, то это предотвращало формирование у отдыхающих нездорового азарта, а из-за невысокой стоимости игры (15 копеек — стоимость пустой поллитровой бутылки от кефира) не случалось трагических инцидентов с проигрышами крупных сумм денег.
Советские игровые автоматы появились в начале 1970-х годов и просуществовали до распада СССР.
С начала 1990-х годов их количество стало резко уменьшаться.
В настоящее время советские игровые автоматы сохранились лишь в некоторых парках культуры и отдыха и редких залах игровых автоматов, специализирующихся именно на советских игровых автоматах.
В 2007 году в Москве открылся Музей советских игровых автоматов, филиалы которого есть также в Санкт-Петербурге и Казани.
В 2010 году состоялся первый Чемпионат по борьбе на советских игровых автоматах.
Технически советские игровые автоматы можно разделить на две группы: механические (или электромеханические) и электронные (на базе дискретной логики или микропроцессоров).
Последние обычно использовали ТВ-экран для отображения игрового сюжета, то есть являются типичными аркадными игровыми машинами.
Как правило, это достаточно оригинальные конструкции, хотя и с возможным заимствованием зарубежных идей, но реализованные на советской технической базе.